W samym środku wydarzeń

Richard Viner, zamożny londyński bibliofil, nie wierzy, że prawdziwe życie może dorównać sensacyjnym powieściom. Jeszcze tego samego wieczoru w ciemnym przejściu nieopodal domu znajduje ciało zamordowanego Johna Ashtona, bogatego przybysza z Australii. Chwilę wcześniej widział uciekającego stamtąd młodego mężczyznę bezrobotnego aktora Hydea, którego policja szybko uznaje za sprawcę rabunkowego napadu. Viner nie jest jednak przekonany o jego winie. Wspólnie z adwokatami i inspektorem Drillfordem zaczyna badać przeszłość ofiary oraz jej związki z Avice Wickham, młodą wychowanicą Ashtona. Z każdym odkryciem pozornie prosta sprawa staje się coraz bardziej zagmatwana. Zaginione kosztowności, tajemnicze dokumenty, ukryta tożsamość, spór o arystokratyczny tytuł i ludzie gotowi zabić, by wykorzystać sekret sprzed lat wszystko prowadzi do intrygi, w której niewinny człowiek może zapłacić najwyższą cenę. Klasyczny angielski kryminał pełen fałszywych tropów i sekretów z przeszłości.